继去年8月中国联通启动20万WLAN设备招标，并于去年年底在吉林长春与深圳两城市试点共享式WLAN之后，中国联通于近日又启动了新一轮WLAN设备集中采购招标工作。厂商已于4月18日前向中国联通提交了投标文件。

    中联通WLAN奋起直追

    在移动互联网高速发展下，WLAN无疑已经成为运营商的重要战略资源。在国内，尽管中国联通在WLAN部署方面远落后中国电信与中国移动，但其却表现出了强劲的持续力。

    继去年8月中国联通启动20万WLAN设备招标，并于去年年底在吉林长春与深圳两城市试点共享式WLAN之后，中国联通于近日又启动了新一轮WLAN设备集中采购招标工作。厂商已于4月18日前向中国联通提交了投标文件。

    Ruckus中国区技术总监宣文威在接受《通信产业报》(网)记者采访时表示，目前，中国联通正在组织厂商进行前期的准备工作，具体招标数量不详，需等中国联通正式招标书下来以后才能知晓。但从中国联通近来在WLAN市场一系列动作来看，中国联通已经越来越感觉到了WLAN的重要性，规模部署的步伐势必加快。

    是奋进还是无奈？

    在规模建网的同时，中国联通也通过免费体验的方式为用户提供更好的移动网络体验。并希望借此方式，改变其在WLAN网络规模与用户规模均落后中国电信与中国移动的局面。

    对此，多美信(Tomizone)中国区总经理朱永民表示，在过去几年中，WLAN并没有受到中国联通的重视，集团总部与省公司也并未将其列入考核范围，这也成为中国联通WLAN发展缓慢的主因。而随着移动互联网的快速发展，高速激增的数据流量，迫使中国联通不得不加速WLAN的部署。

    WiFi是应对数据流量爆发的最佳方式。应对网络过载问题，摆在运营商面前有两个选择，其一是3G技术升级和扩容，增加下行传输速率；其二，可以利用无线宽带接入技术WiFi为3G分流。相比于3G网络，WiFi在承载大数据流量业务的时候表现出明显的成本和速率优势，这就使得在未来数据业务竞争中，WiFi将成为必然且最优选择。

    对于中国联通此次招标意欲何为？业内一位不愿透露姓名的分析师向记者表示，中国联通加速WLAN设备招标与建网，主要有两层原因：

    其一，当进入移动互联网时代之后，数据业务流量以超过100%的速度增长。而在国内，以iPhone为主的联通3G智能手机，为其带来了庞大的数据流量，中国联通不得不为其3G网络进行分流，而WiFi已被认为是最佳的分流方式。这是最基本也是最本质的原因所在。

    其二，目前，运营商之间的竞争愈发激烈。在中国电信与中国移动都在不断加强WLAN网络的部署之际，本身落后的中国联通，如不快速跟进，就将被远远甩在后面。

    据了解，目前，国内三家运营商对WLAN建设都投入了相当大的力度。2010年，中国移动和中国电信公布的WLAN设备采购量分别为37万台和4万台，而中国联通为20万台。

    802.11n运营时机已然成熟

    值得注意的是，中国联通此次招标首次将802.11a/b/g与802.11n产品分离开来，并允许厂商可分别对两类产品投标。这是否意味着中国联通下一步将运营802.11n网络。

    对此，宣文威表示，“与中国联通去年20万台WLAN设备集采不同，此次招标首次明确将802.11n产品分离出来招标。这是个很好的信号。长久以来，802.11n在运营商市场‘叫好不叫座’的尴尬局面或将终结。”

    实际上，就是否运营802.11n网络，三家运营商都均已做过测试。而在去年4月份中国移动WLAN集采中，也发出了一丝信号。据了解，中国移动集中采购包括胖AP、瘦AP两种架构的产品。两种架构产品均需支持802.11a/b/g标准，并需对产品802.11n的支持情况作出说明。

    除了中国联通与中国移动以外，此前亦有消息透露，中国电信即将启动新一轮的WLAN招标，此次招标也主要针对802.11n标准的设备。