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统一通信 (Unified Communication, UC) 能够让身处不同场所、使用各种不同平台和设备的人员轻松高效地共同工作。有了UC的“在线”显示，人们就可以知道谁可以即时解答问题，从而节省时间，减轻压力。
IP网络通信(Communication over Internet Protocol) 是UC这块“大饼”的一部分。全球IP网络流量一直在显着增长，预计到2013年，北美的IP流量将达每月13 EB(exabyte，1018字节)的惊人数字；西欧的流量比北美略逊，为12.5 EB。而亚太地区，由于中国市场的积极推动，预计将以每月21 EB的流量水平一马当先。
全球IP流量的爆炸性增长可归因于新型互动式媒体的出现和使用增长，以及跨设备的视频内容数量的激增；而市场预计视频将是主要的增长推动力。思科(Cisco)公司的“视象网络指数：预测和评估方法”(Visual Networking Index – Forecast and Methodology) 白皮书预测，在2013年，所有形式的视频 (IPTV、视频点播、OTT视频和P2P) 将占全球消费者IP流量的90% 以上。在这一期间，视频通信流量，例如是实时通信和视频电话上的视频，预计将增长约10倍。
商业信息服务公司Datamonitor指出，在2007年和 2013年之间，中国的统一通信市场预计将以18.7% 的年均复合增长率 (CAGR) 增长。
在网络容量和总用户数量两个方面，中国的固定电话和移动网络的比例在全球是最高。全国8.8亿固话用户、5亿移动用户，以及1.5亿互联网用户，共同打造了一个600亿美元的市场。
随着中国主要的电信运营商中国电信、中国网通和中国移动各自致力于扩张网络和增加服务，中国的电信领域的竞争日益激烈。三合一和多合一业务已经引起运营商的关注和应用想象。未来数年间，除VoIP、无线数据和宽带之外，全球大多数电信和服务提供商还将致力于在统一网络上提供视频服务。中国当然也不例外。
事实上，企业运作思维方面已出现了一种有利于统一通信的范式转变。全球各地的企业都在精简部门，削减成本。根据市场研究机构IDC统计，将有不少企业预算把可观的预算列入降低成本的领域，通信成本将是其中一项。企业可能会把现有的语音/视频会议应用整合到UC应用中，而这将相应地推动电信企业采纳UC以补偿传统电信业务必然的营收损失。
中国国内市场的强劲发展，在某种程度上让国内经济成功避过了大规模全球经济危机的冲击。中国的中小型企业预计将继续在电信服务方面有大量支出，同时也开始尝试接触UC应用。另外，中国最近发出的3G运营商牌照将会推动电信业务发展和加剧竞争，进一步刺激市场增长。
最近的一些报道显示，目前开支缩紧的趋势看来有利于VoIP和UC的发展，因为各公司都在积极减少差旅开销，而UC解决方案可以提供一种远程互动，从而节省了面对面开会所需的开支。另外，随着软件即服务(Software as a Service, SaaS)模型的稳定性已经获得验证，各公司现在都更乐意于采用更具成本效益的主机解决方案来满足各种协作需求。
一直以来，业界普遍认为网络的迅速扩张和演进会使带宽变成唾手可得，导致人们忽视网络性能的重要性。不过，情况并非如此。网络管理公司Apparent Networks的调查显示，IT经理仍然把延时和带宽限制视为UC普及的障碍。事实上，IT专业人员非常关注网络的性能，而超过三分之一的受访者都推迟了VoIP、视频或UC项目。
网络当然仍在不断改进，在短期内就可提供更大的带宽，并带来大量以往不可能实现的通信功能。但这仅仅意味着视频会议等带宽密集应用将变得更加流行，再一次使网络达到饱和极限。这就像大家都曾经经历过的高速公路扩建工程一样，新建的公路也许能暂时缓解交通堵塞现象，但最终，道路扩建只会鼓励更多人涌向这块区域，而且更加频繁使用汽车，最后致使交通又回到以前的堵塞状态。
摆脱这种恶性循环的方法之一是解决端点的网络质量下降问题。通过认识到IP通信必然存在带宽限制和延时的事实(至少这在可预见的将来也不会有大改变)，应用开发商可以设计出在任何网络条件都能够提供高质量语音和视频的产品。