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英特尔挥舞专利大棒逼退劲敌

2011-09-14
来源:南都 高凌云 赵宽

  在经历了两年多时间的诉讼之后,英伟达(Nvidia,知名显卡和移动处理器厂商,总部位于美国)终于向英特尔举起了双手。在上周的投资者见面会上,英伟达CEO黄仁勋表示,尽管芯片组业务对于英伟达来说依然是一个很大的机遇,但由于与英特尔之间的纠纷,英伟达保留芯片组业务已经不可能。

  在宣布退出芯片组业务的同时,黄仁勋透露,英伟达将围绕显卡和移动处理器对公司进行重组。“预计到2015年,移动芯片业务的营收将会增长10倍,增长至200亿美元;同期,图形处理器业务将会增长75%,增长至70亿美元。英伟达将成为一只无可匹敌的劲旅。”

  英特尔15亿美元“劝退”英伟达

  2004年,英特尔允许英伟达生产用于其处理器的芯片组,也能在其芯片组中使用英伟达的部分专利。在英特尔的授权下,英伟达的芯片组业务快速发展,并占到英伟达收入的30%以上。然而,到了2009年,英特尔对英伟达提起了诉讼,称此前的授权协议不适用后来新推出的处理器。在英特尔的专利大棒打压下,英伟达的芯片组业务大幅萎缩。

  今年1月份,英特尔和英伟达达成和解,公开报道显示,两家公司签署了专利交叉授权协议,英特尔同意向英伟达支付15亿美元,两家公司均获得了对方的专利。

  然而,英特尔愿意向英伟达支付15亿美元巨款,所得到的显然不会仅仅局限于专利交叉授权。从日前黄仁勋解释退出芯片组业务的原因来分析,英特尔是用15亿美元,为英伟达退出芯片组业务“埋单”。

  对于英特尔来说,C PU和芯片组业务是其核心利益之所在,一旦有人对这两大业务构成威胁,英特尔会毫不犹豫地举起专利大棒。早在1992年,当威盛掌门人王雪红向英特尔时任C E O安迪·葛鲁夫表示威盛要发展芯片组时,后者就曾极为严肃地当面警告她:“你不该做这个,英特尔对芯片组的挑战者会非常严厉。”显然,葛鲁夫并不是吓唬王雪红。后来威盛在芯片组业务上盛极一时,英特尔发动诉讼大战,威盛芯片组业务一落千丈。

  利用专利大棒,威盛、SiS(矽统科技,中国台湾)、M atrox(迈创图形技术,加拿大)等曾经在芯片组领域各领风骚的厂商纷纷败北。此次英伟达宣布彻底退出芯片组业务领域,标志着芯片组市场上,英特尔又少了一个劲敌。在竞争对手中,唯一对英特尔构成些许威胁的,就剩下A M D。

  英伟达重心转向移动芯片

  对于英伟达来说,退出芯片组业务,或许并不是一件坏事。一方面,英伟达获得了英特尔15亿美元的“退出费”;另一方面,在爆发式增长的移动芯片领域,英伟达已经渐成气候,成为能与业界巨头高通叫板的“黑马”,退出芯片组市场,英伟达可以将主要精力放到移动芯片上来。此外,英伟达的显卡也在开拓除PC以外的其他市场,例如服务器和超级计算机。黄仁勋就透露,英伟达将围绕移动处理器和显卡对公司进行重组。

  早在2008年6月份,英伟达就发布了T egra系列处理器,T egra最大的特点是将C PU和G PU (图形处理芯片)等核心整合在一颗微小的芯片上,具有体积小、耗电少、计算能力突出的优势。T egra推出后,被三星、摩托罗拉、A C E R、优派、东芝等大客户所认可,很快在移动芯片市场(智能手机、平板电脑等)站稳脚跟,成为与高通并驾齐驱的大腕。

  黄仁勋预计,今年约有1亿台设备需要移动处理器,而用不了多久,这个数字可能会扩展到10亿。而T egra芯片已出现在一半高端An d ro id智能手机和7 0 %A ndroid平板电脑上。黄仁勋还指出,尽管目前A ndroid平板电脑销量相比苹果依然很小,但四年后,它们将会占据半壁江山。据黄仁勋透露,到2015年,该公司移动芯片业务营收将增长10倍至200亿美元。相比之下,图形芯片业务营收仅增长75%至70亿美元。“任何公司要想在计算业务中获得成功,就必须拥有自己的移动战略。如果你没有移动战略,你就会深陷泥潭。”

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