想像一下，正确的信息在需要之时来到需要之人的手中。这必将改变人们的操作方式。为搜寻患者病历、X-光片或员工资料而浪费时间的情况将成为历史。查阅信息不再需要翻阅大量档案、不再用奔波于多个地方。
医疗行业的未来在于电子化
医疗机构开始认识到，若要使信息技术产生重大作用，就必须改变基本操作规范和流程。利用网络来落实这类变革，这是医疗企业开始实施的一种战略。网络技术能够增强客户满意度、提高员工效率并改善病患护理水平。
在局域网、广域网和互联网日益普及的今天，距离已不是问题。患者足不出户，就可以利用互联网以实时咨询或电子邮件的形式与临床医生讨论病情症状。即使不在办公室，临床医生也可通过互联网或医院内部网查阅患者病历、处方、检查结果和临床影像，如X-光片和超声波影像。医师和办公室职员可以检阅报告、检查使用情况、提交医药费核销和跟踪核销状态－一切都可在网上完成。机构上下，员工可以方便地了解公司政策、章程、员工福利、内部信息和采购系统等，其自主能力无疑将得到大幅提升。
近年来，多种因素迫使医疗业转向计算机网络，并同时制定各种电子健康（e健康）战略，以此提高操作效率。例如，医疗行业已着手资源整合，以形成了一体化投送系统。这种系统其实是大型地区服务提供商，它们需要在多家医院、诊所、家庭护理机构和其他机构之间共享临床及其他信息。与此同时，对医疗机构提高效率、吸引并留住一流医师来说，使医师具备通过互联网实施远程医护、为边远地区患者诊断病情的能力变得日益重要。
IT在医疗行业的应用
从研究员开展医疗研究的方式到医患关系的本质，网络革命的影响已渗透到医疗行业的方方面面。或许，最为显著的影响体现在人们对待自身健康和医疗的方式上。
广闻博见的患者
如今，人们已开始通过网络来访问其个人病历，研究治疗方案，并对医疗服务提供商进行比较。许多网站发布有关医院、医生、药物和治疗质量的评估研究。对于那些希望通过电脑获取医疗信息的人们，则可选择在线心理疗法和医生咨询。
过去，医疗信息是医生的专属领域。医生掌握着有关患者护理的全部决策权，而患者若要了解病情和治疗方案、确定治疗疗程，同样离不开医生。到了现在，患者在处理自身健康和医治方面正扮演着日益重要的角色。借助极易获取的信息，如今的患者会积极提问、分享健康状况并讨论各种治疗方案。
无纸化医生办公室
医疗行业实质上是一个纷繁复杂的信息管理行业。医疗服务提供商和制药公司正致力于在最为繁琐的文书工作领域实现自动化－将以前基于纸张的信息转换成易于存储、查阅、交叉引用和分发的形式。
比街角药房更近
网络正创造着全新的医疗服务。例如，传统实体制药工业迅速在网上取得一席之地，而医疗服务提供商也通过开发广泛的专业医疗服务，来利用这种新的销售和市场渠道。
缓解瓶颈问题
借助医学论文、期刊和会议摘要等数据库，医疗服务提供商能获得世界各地最新的可用治疗信息。通过网络，医学研究者还可以电子化手段展开合作、共享大量数据。
协力－分享信息
网络提高了医疗界访问信息的便利性。在过去，与外部医学专家进行合作可能面临重重困难，但现在研究者却可以实现无缝合作、开展更多研究项目。
多媒体应用和远程医疗
通信系统、互联网数据库和视频会议被越来越多地用于发展各种远程医疗项目，以提高护理质量、拯救生命。这三种技术推动着远程医疗的发展。通过远程医疗技术，医生无需离开自己的办公室就可以与远在数百英里之外的诊所中的其他医生进行会诊。这样，地方机构就获得了广泛的专家资源，其医疗服务也可达到与专业医疗中心相当的水平。另外，通过远程学习系统，还可使员工学到最新的医疗知识。这些多媒体应用可以提高医护人员的工作效率，从而降低了保健成本。然而，多媒体应用和增加的带宽需求对传统通信设备提出了更高的要求。
手术室和放射科面临的挑战
不仅是放射科专家，大多数医疗机构的高级管理层同样面临挑战－如何满足整个机构快速、方便地获取诊断图像、诊断报告和预检结果的需求。简言之，会诊医生希望并需要实时获得有关患者的重要信息。
诊断图像是患者病历的核心内容，在医疗实施过程中发挥着日益重要的作用。医疗图像越来越多地运用于病情预防上－而不仅仅是诊断方面。越来越多的专家将医疗图像作为术前工具：通过装在手术室中或其附近的图像查看器，可从数码诊断图像中获得优于静态胶片图像的信息。随着全国医疗机构开发综合性电子病历步伐的不断加快，将诊断图像尤其是用作比较的先期研究纳入其中，这不失为一种良好的补充。
分布功能曾是当初的重点问题，而现在这些系统同时具备全面的图像归档和通信系统(PACS)功能，包括放射医学工作站、长期档案、健康信息系统(HIS)接口以及与电子病历的无缝标准集成。结构化布线解决方案、网络和桌上型电脑配置以及各种标准的快速发展正力克万难，使这些解决方案可以轻松地部署于大多数医院环境中。