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中移动强推五模手机 千元低端机为芯片厂商提供更多机会

2014-03-17
作者:21世纪经济报道

作为TD-LTE产业链的老大哥,中国移动的一举一动都备受产业链上下游的关注,因为可能一个细微的调整就事关大家的切身利益。

  近日,中移动对于4G定制终端要求的变化,就让业界议论纷纷。根据中移动最新发布的《中国移动定制终端产品白皮书》,中移动对于定制终端的要求较之前有所提高。主要在NFC、VoLTE以及多模多频等方面提出了更高的需求。

  比如目前争议最大的是,白皮书要求:自2014年5月31日起,中国移动送测4G定制手机将全部支持五模。而在去年底4G发牌后中移动提出的要求则是:2000元以上的4G手机支持五模,2000元以下可以三模。

  对于这一调整,一些终端厂商提出的担心是五模成本更高,全部五模会增加终端厂的压力。不少手机芯片厂商也希望中移动能给出更长的缓冲期,等待他们的产品成熟。因为目前只有高通有比较成熟方案,市场上也有部分采用Marvell和华为海思芯片的产品。

  不过从中移动目前的态度来看,其强推五模多频的思路不会改变。“其实中移动一直都在推动多模多频的发展,没有变化。”中国移动终端公司相关人士3月14日告诉21世纪经济报道记者。但是,他并没有解释今年初默认3模千元4G手机发展的原因。

  “中移动很可能是因为联通、电信的4G竞争才加快了五模终端普及的时间表。”有业内人士猜测,“它也可以借此给产业链一些压力,让大家提速。”据记者了解,3月18日,中国联通将宣布4G商用,三大运营商的4G正面交锋也将揭幕。

  中移动不希望陷入当年3G那样孤军奋战的局面,所以4G终端一直要求多模多频TDD/FDD融合发展。在去年底宣布4G商用时,中移动曾向产业链“画饼”,预计2014年TD终端销售能达到1.9亿-2.2亿部,其中TD-LTE终端的目标要超过1亿部。

  面对巨大的市场蛋糕以及中移动苛刻的要求,产业链是该继续抱怨还是抓紧跟进?

  终端成本提高

  为什么一些厂商对中移动要求TD-LTE手机全部五模有异议?除了技术相对更复杂,研发难度更大的原因之外,最主要的原因其实还是关乎“钱袋子”。

  由于需要兼容GSM/WCDMA/TD-SCDMA/TD-LTE/LTE FDD五种网络制式,厂商的“专利成本”将突然增加,特别是对以前做TD-SCDMA手机的厂商来说,因为过去TD版3G手机几乎不用缴专利费。

  过去几年间,在中移动的推动下,TD-SCDMA终端的出货量一直在逐年增长。来自中移动的数据是,2013年TD-SCDMA终端的款型超过WCDMA与CDMA之和,销量也远超另外两个。

  但是,有国产手机人士曾向记者表示,由于过去TD终端的出货价格普遍不高,不用缴纳专利费,厂商才能保持微利。

  而五模手机必须加入FDD LTE以及WCDMA制式,这就使得厂商难以绕开高通的专利,并且目前只有高通能提供最成熟的五模芯片方案。根据高通的专利收费模式,厂商除了购买芯片需要付费,高通还要求按照整机价格的4%左右比例另外收取费用。

  一旦4G时代TD-LTE也要按照高通原有方案收取专利费,照TD-SCDMA现在这么大的出货量计算,国产厂将陡增大量成本压力。

  所以,在去年高通遭遇反垄断调查的大背景下,一些国产手机厂商也希望中移动多给大家一些时间推五模产品。据记者了解,在这些厂商的游说下,中移动也曾放低了对于4G终端的要求。

  中移动在去年底给厂商的白皮书中提出:“TD-LTE智能机需支持GSM/TD-SCDMA/TD-LTE三模,零售价2000元以上的TD-LTE智能机需支持GSM/TD-SCDMA/TD-LTE /WCDMA/LTE FDD五模。”

  这相当于是给大家在低端机市场做出了让步。因为随着4G发牌,中移动对于入门级终端的需求已经迫在眉睫。在当时的情况下,中移动表态允许2000元以下的4G手机采用三模。之后酷派也迅速在2014年1月推出了三模的千元4G手机,采用的是芯片厂商Marvell的三模方案。

  如今,中移动要求所有定制机必须支持五模。对众手机厂商们来说,做高端手机还好说,而生产千元机等低端手机将面临更大的成本难题。

  芯片厂商众生相

  国产手机厂商们对于五模手机成本的压力,也已经传导到芯片厂商的头上。

  在LTE多模芯片市场,高通依然占据绝对的优势。根据GSA数据,截至2014年1月24日,全球已有132家设备制造商发布1371款LTE用户设备。高通方面则宣布,全球已经有超过1000款采用高通公司芯片组的各类LTE终端已经发布或者正在研发中。

  而在中国市场,根据较早前统计,已有30余款基于高通LTE芯片组的终端进入中国移动LTE终端采购。比如之前发布的HTC One Max、索尼Xperia SP M35t、三星Galaxy Note II、天语手机大黄蜂4G、酷派8920以及LG E985T、中国移动自主品牌M811、三星Galaxy Note III、nubia Z5S LTE、vivo Xplay 3S、华为G716等LTE TDD多模手机都是采用高通芯片。

  对于手机厂商们来说,高端机采用高通芯片并没有太大问题,而低端手机他们更愿意使用来自于联发科、展讯等成本更低的方案。所以,其他芯片厂商也开始抓紧赶上。其中最积极的莫过于Marvell了。

  Marvell全球副总裁李春潮告诉21世纪经济报道记者,Marvell早在2009年投入LTE研发之初就是定位于五模方案,即同一芯片支持TDD-LTE, FDD-LTE, TD-SCDMA、WCDMA和GSM,面向全球的4G智能终端市场。

  “现在不论是三模方案,还是五模方案,Marvell都能提供。”李春潮说,三模方面,今年第一季度,国内领先的手机厂商已经率先推出了基于Marvell LTE 单芯片的多款千元以及千元以下4G TD LTE智能机,包括酷派针对中国移动推出的第一款千元智能机8720L, 酷派第一款799元的TD-LTE智能手机8705,以及联想A788t, 海信X8T等。

  至于五模产品,还没有采用Marvell芯片的手机上市。李春潮表示,“我们正在跟一家手机厂商合作,预计今年年中,最快五六月份就可以推向市场。”从五六月份的时间点上,Marvell正好能赶上中移动的要求。

  另外,华为旗下的海思也有五模产品商用,不过主要都是用在华为自己的手机上,包括中移动首批4G手机之一的华为D2以及最近的Mate2等。

  至于其他的芯片厂商,则在努力追赶当中。据记者了解,联发科的五模4G芯片最快会在今年下半年有商用产品推出。而还有一些国产芯片厂面对中移动5月31日的期限则显得比较吃力。

  “我们现在的目标是,力争在中移动的期限之前,给出能演示的样机。”某芯片厂人士告诉记者,目前确实有压力。

  意在4G全球化

  作为“老大哥”的中移动,是否应该照顾下小弟们的情绪?这是业界对于移动突然又激进推动五模手机的一个疑问。大家讨论最多的是,中移动是否应该多给产业链一些时间,比如让三模手机有更长的缓冲期。

  对此,中移动的解释是自己并没有放弃三模手机。“本次五模需求变更只针对中国移动4G定制手机。对于非定制三模手机,中国移动将以市场化方式发展,并给予一定的渠道激励政策。”中移动相关人士表示。

  据记者了解,中移动为终端提供的主要营销资源总共有三部分,分别是:“成本补贴”、“话费补贴”和“终端销售酬金”。

  中国移动市场经营部总经理高念书曾经详细解释过,“成本补贴”将主要投向TD-LTE、TD-SCDMA的中高端机型;“话费补贴”将主要投向中低端;“终端销售酬金”主要用于激励裸机的销售。

  所以,未来三模手机将无法享受中移动的“话费补贴”,而是主要在中移动渠道之外,以裸机销售的形式享受“终端销售酬金”。

  虽然还会给予一定的补贴支持,但中移动还是坚持把三模手机排除在“定制机”的概念之外。内部人士认为,其用意依然在于TD-LTE的全球化。

  一方面在于满足用户全球漫游的需要,虽说出国漫游并不是所有人的需求,但用户一旦有一次出国用不了手机,体验就会很糟糕,从而对中移动定制机产生不好用的固有印象。

  另一方面,TD-LTE自身的全球化就必须与FDD LTE融合,这样才能避免出现TD-SCDMA那般孤立无援的局面。

  如果移动自己的定制机都不同时兼容FDD于WCDMA,就更不用指望其他运营商主动推动了。据记者了解,随着3月18日联通4G商用发布,中华酷联等国产厂商都会有相应的4G手机上市,只有少量联通定制手机会支持五模,多数只支持四模。

  另外,针对厂商反映低端机采用五模成本太高的问题,中移动方面解释,“中国移动在此次推出五模手机策略前,已充分研究了未来手机成本变化趋势,并广泛征求了产业链上下各环节厂商意见。中国移动将于今年第二季度如期推出五模千元智能手机。”

  根据移动的既定计划,三模TD-LTE千元智能手机在2014年一季度推出,五模TD-LTE千元智能手机在2014年年中推出,确保TD终端高、中、低均衡发展,以满足各层面的用户需求。(编辑 卢爱芳 辛苑薇)

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