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智能手表成面板风口 AMOLED、LCD谁能争锋?

2015-04-02

       自LG发布第一款智能手表G Watch R以来,智能手表市场可谓劲头十足。近年来,不仅国际大厂发力智能手表领域,中国厂商也在该领域加大市场布局。身为全球第三大手机厂商的华为也专注于可穿戴式装置的研发,并于日前发布了名为Huawei Watch的首款Android Wear手表,采用圆形屏幕设计。可以预见,高分辨率AMOLED面板在智能手表屏幕规格上将是主流技术。

     LG Display将扩大可挠式AMOLED产能

     LG Display未来必须扩大可挠式AMOLED面板的产能规模,才能同时满足LG与Apple两大客户的需求。

     从华为与LG最新发布的智能手表屏幕来看,LG仍然延续了上一代智能手表G Watch R的规格,均是直径为1.3英寸、320×320分辨率POLED圆形屏幕。而华为则采用1.4英寸、400×400分辨率AMOLED圆形屏幕,像素密度高达286ppi。据了解,Samsung Gear Live采用的AMOLED屏幕像素密度为278ppi,LG G Watch R的像素密度为247ppi。对此,华为方面表示,Huawei Watch的屏幕分辨率是目前行业最高的。

     为了满足智能手表对高分辨屏幕的需求,近年来全球面板大厂不断发力AMOLED技术。2013年第四季度,LG Display量产了6英寸可挠式AMOLED面板。LG在2014年首次发布了搭载6英寸可挠式AMOLED面板的LG G Flex曲面屏幕智能手机,并在2015CES上发布了第二代G Flex 2。LG G Flex 2与上一代产品最大的差别在于硬件规格有了整体的提升,其曲面屏幕从原来的6英寸POLED面板降低到5.5英寸POLED面板,分辨率则从720P HD分辨率提升至1080P Full HD分辨率,且其半径曲线弧度从400mm提升至700mm。由此可见,LG Display在可挠式AMOLED技术上特别是在分辨率方面有了全面的提升。

     此外,LG Display也自2014年下半年开始量产圆形1.3英寸、分辨率为320×320的POLED面板,并为LG智能手表LG G Watch R供应屏幕。不仅如此,由于该POLED面板具有厚度仅为0.6mm、色再现率达100%、最大亮度300nit等特点,因此获得Apple青睐,并成为Apple Watch触控屏幕供应商。因此,对于LG Display来说,未来必须扩大可挠式AMOLED面板的产能规模,才能同时满足LG与Apple两大客户对于可挠式AMOLED面板的需求。

     JOLED能否切入苹果供应链是未知数

     由于产品定位以及生产线设置等问题,JOLED能否切入Apple下一代Apple Watch显示面板的供应链仍是未知数。

     日前,业界传出Apple欲与JOLED洽谈下一代Apple Watch显示面板开发与供应等事宜,并希望LG Display与JOLED同时供应下一代Apple Watch显示面板。不过,从JOLED公司的规划来看,JOLED在2015年1月5日正式营运,到2015年6月才能敲定用来确认量产技术的试产线兴建地点,而这条试产线预计将于2016年秋季正式启动,到2017年下半年或2018年才会正式量产。该生产线量产的产品以12英寸~20英寸NB AMOLED面板为主,未来计划扩大至TV面板产品。

       考虑到未来3年内大尺寸AMOLED量产技术,JOLED恐怕仅有以玻璃基板为主的AMOLED制程技术才能达到生产目标。也就是说,若JOLED要生产小尺寸可挠式AMOLED面板,就得多耗费一笔资金去研发可挠式AMOLED面板生产制程技术与生产线,到目前为止,JOLED还没有一条生产线,也需另筹建厂资金。

     由此可见,JOLED能否切入Apple下一代Apple Watch显示面板的供应链恐怕是个未知数,毕竟Sharp曾欲以IGZO TFT LCD面板切入Apple iPad显示面板的供应链,最后因为其良率与产量偏低而终告退出,这一点教训恐怕值得JOLED与Apple省思。

     导入MIP技术可降低面板功耗

     在液晶技术提升方面,日本面板厂商在反射式LCD面板上导入MIP技术以降低面板功耗。

     自Pebble推出号称首款电池续航力长达一周的Pebble Watch后,接着又推出第二款产品Pebble Steel,截至2014年年底,Pebble总共已销售了约100万只Pebble Watch。然而,在不少品牌大厂包括Apple均将推出彩色屏幕智能手表的情况下,Pebble仍然持续寻找最佳的彩色屏幕解决方案,并期望维持Pebble产品强大电池续航能力的特色。如今Pebble已找到超低耗电量的彩色屏幕供应来源,并在MWC 2015展前在Kickstarter募资平台上发布了新一代Pebble产品——Pebble Time。

     此外,Pebble在MWC 2015也展出了这一代彩色屏幕的Pebble Time与不锈钢版本的Pebble Time Steel,让其他生产智能手表的大厂颇感压力。拓墣产业研究推测,这款Pebble Time的彩色屏幕采用外界光反射显示方式,可做到64色多彩显示,让屏幕更新率达30Hz,并具有相当低的耗电量。可以预测的是,能够满足这些条件的反射式彩色TFT-LCD面板技术应是来自于Japan Display的技术。Japan Display在2014年1月宣称可以量产1.39英寸与0.99英寸的反射式彩色TFT-LCD面板。

    在液晶技术提升方面,日本面板厂商在反射式LCD面板上导入MIP(memory-in-pixel)技术以降低面板功耗。2015年,Japan Display宣布推出一款采用MIP技术的超低功耗反射型LCD面板,可以应用于可穿戴设备。该LCD面板不仅可做到64色彩色显示,而且耗电量具有优势,可以与Sharp LCD面板媲美。然而,e-Paper具有显示彩色化不易的特点,mirasol显示器也面临显示更新率偏低的技术瓶颈,目前仍无法受到智能手表大厂的青睐。


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