3D打印诞生之日起就有着挑战传统制造业的雄心壮志，人们预言未来的3D打印机不仅能打印模型，还可以打印食品、饮料，连枪都能打印出来。美国组织“分布式防御（ Defense Distributed）”在2012和2013年因制造3D打印枪支而出了名。当时“分布式防御”把打印数据上传到网上，任何拥有3D打印机的人都可以下载数据并使用塑料打印一只能够使用的手枪。塑料手枪无法连续工作，发射数发子弹后就变得无法使用。现在，这个组织把它们的枪从塑料材质推向金属材质。它们的Ghost Gunner可以让一个普通人制造出接近工业级别的枪支组件。目前这台电脑数控磨边机售价1500美元。

　　那么3D打印和这台新推出的机器相比，哪一个制作出的成果更加仿真呢？

　　《连线》杂志的编辑Andy Greenberg在旧金山的办公室里组装了属于他的幽灵枪支。他表示这种枪支是不可追踪的，警察和当地政府并不知道这样一把枪支的存在，它没有序列号，也没有登记。他说自己感到与这把自己制作、没有任何记录的致命武器有着奇妙的连接。“幽灵枪支（Ghost gun）”指在居民合法持枪的国家里那些没有登记的枪支，这些枪支没有标号，警方很难管理和监控它们。打击幽灵枪支一直是西方警察的重点任务，最近一支在办公室组装出来的幽灵枪支无疑又给警察们增加了任务难度。

　　3D打印不敌传统制造业：想做硬货还差火候

　　Andy基本是独立完成了整个制作过程。最令人惊奇也是最可能让政府担忧的是，他对枪械几乎一无所知。在对此领域毫无了解的情况下，他仍然制造出了完全可以正常使用的AR-15步枪。详细来说，Andy只制作了步枪的下机匣，也就是枪的主体部分，这是美国法律定义为“枪支”的唯一部件。他表示，自己完成这个完全DIY的枪支只花了约6个小时，用到了一款12岁孩子就会用的计算机软件，买了80美元的铝块，以及一台名为Ghost Gunner的毫无特色的黑色桌面磨边机。

　　3D打印不敌传统制造业：想做硬货还差火候

　　私人枪支制作已经有数年历史，Ghost Gunner并不是时代开创者，它只是对私人枪支制造带来了一次进化。实际上，许多网友指出传统的加工器具也可以做出同样的零件。于是Andy决定用三种方法来制作AR-15，看看究竟哪一个更简单：使用传统加工器具、使用市面上能买到的3D打印机、使用“分布式防御”推出的机器。

　　几乎没人会从原材料开始制作一把枪，Andy也不是。实际上他只需要做出美国法律禁止销售的那一部分：下机匣。法律将它定义为“枪支”是因为它是一把步枪的核心零件，它把弹夹、扳机、枪管等等组合在一起，也是击发子弹的部位。它就像自行车的车身，电脑的主板，一切都是围绕它搭建起来的。Andy的核心目标：制造一个下机匣。

　　传统加工器具

　　Andy对加工机器一窍不通，在尝试制作时犯了很多错误。花250美元租赁费带回来一台一人高的“重型机器”，两个同事帮他才把大家伙弄进办公室。接着他花97美元买了钢硬质合金钻头和铣刀，110美元购置钢夹具和模具五金。作为一个彻头彻尾的新手，这些计划和购置清单已经让他有点晕头转向了。还没开始制作他就发现自己买错了老虎钳的型号，于是不得不开车一小时花80美元又买了一个。

　　随后Andy发现钻孔器操作起来远比图片上看起来复杂的多，在YouTube上最后复习了一遍基本操作流程后，他戴上手套、眼罩开始操作了……在五个半小时的工作后，他的零件断了。Andy完全不知道为什么会这样，在第二次尝试中不出意外地又失败了。

　　3D打印不敌传统制造业：想做硬货还差火候

　　结论：除了一只断掉的零件和一只被划破的左手，Andy什么也没做出来。

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　　3D打印

　　他使用了价值2800美元的Makerbot 3D打印机，这台打印机刚从箱子里拆出来的时候，Andy觉得就像看到了穿越时光隧道的未来设备一样。连接电源，阅读操作手册后，他打印了几个测试物品，比如一个小型咖啡桌什么的。他在Pirate Bay网站找到了AR-15步枪下机匣的打印图纸，几分钟后图纸下载完毕，Andy在Makerbot应用程序中载入图纸并点击“开始打印”。打印机立刻开始工作，很快打印喷头就开始喷出材料。在杂志社下班的时候，Andy发现自己仍然呆坐在打印机前看着它缓慢地工作。六个小时已经过去了，预计还有三个小时才能完成打印，这个时候打印机喷头需要冷却，这需要操作不止一个按钮。冷却后Andy便回家了。第二天打印机已经完成了任务。

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　　这个颇具未来感的过程带来的却是有缺陷的成果，下机匣有一部分黏在了支撑材料上，要把它们分开是一个困难的过程，Andy在试着用刀子划开它们的时候不慎割破了拇指，流了不少血在下机匣上。

　　结论：用3D打印机制作枪支比YouTube视频上看起来困难的多，诸多意想不到的小麻烦会让你寸步难行。

　　Ghost Gunner

　　“分布式防御”的这款机器又表现如何呢，新一代的Ghost Gunner看起来就像是一台3D打印机。普通磨边机是为任何相关用途设计的，而Ghost Gunner让人一眼看上去就觉得是为枪支制作而设计的。

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　　它是一个黑色简约的立方体形状，附有两个小马达。似乎为了强调自己的能力，这个微波炉大小的机器非常重，Andy几乎不能把它从箱子里抱出来。Ghost Gunner兼容两款软件：开源的GRBL和WIndows独占的DDCut。DDCut是“分布式防御”开发的版本，也是他们推荐使用的软件。在Ghost Gunner的箱子里还附赠了一个优盘，里面有AR-15的下机匣DDCut设计指令文件。Andy把DDCut安装好后，发现用Ghost Gunner制作一个下机匣简直简单的不能更简单，因为他几乎不用做任何选择性的命令。他几乎是一路“确定”地完成了22步命令，然后按照软件的指示操作操作一下铝合金部件就好了。

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　　在一个小时的制作时间里，Andy几乎不需要做任何事。看到Ghost Gunner的切刀飞快地旋转，以非人类的精度切割出扳机的形状时，他不禁惊叹于这台机器的简洁高效。Ghost Gunner发出指令让Andy把下机匣部件翻转、压紧、放松、清扫铝携，整个过程感觉上去就像是Andy是一个程序用来帮助Ghost Gunner制作枪支的。

　　结论：Andy得到了一个闪闪发光的、光滑无比的半自动步枪零件；Ghost Gunner是一个美丽的机器。

　　接着Andy把这个零件拿到武器店，老板把玩了这个零件后帮他把其他零件装了上去，并告诉他这是一把可以正常使用的武器。Andy去加州里士满的一个射击场进行了实验，他最初被开枪的巨大声音和后坐力震惊了，但很快他便爱上了那种感觉，一口气打完了三个弹夹。下面是他的战果。

　　通过对三种方法亲力亲为的实验，Andy发现3D打印目前还不能达到人们预期的效果，虽然操作相当简单，但在制作细节和效率上扔需要大幅的改善。看来想要代替制造业的流水线，成为人们家中的“万能工厂”，3D打印还有相当长的路要走。