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苹果新机陷触控技术角力战 供应链抢单攻防激烈

2015-09-07

  苹果iPhone新机可望近日对外发表亮相,然2016年尚在酝酿的下一代iPhone正陷入触控新方案转换的技术角力战。

  根据供应链传出的消息,苹果有意弃用现有的In-Cell内嵌式触控技术,重新恢复使用双片玻璃全贴合(GG)技术,而相关供应链正积极改良减薄式玻璃触控制程,包括美系、日系等玻璃大厂陆续送样0.2mm超薄玻璃进行认证,力拱双片玻璃触控重返荣景。业界乐观预期,新制程最快在2015年底将可望突破量产瓶颈,以全力配合2016年导入iPhone新机的时程。

  受到苹果自iPhone 5起改换In-Cell内嵌式触控面板的影响,外挂式触控面板厂营运考验日渐严苛,然近期业界传闻,双片玻璃触控将有机会咸鱼翻身,重回iPhone供应链的怀抱。

  其中,触控面板大厂宸鸿秘密研发的超薄式GG触控面板,将GG触控面板玻璃基板及ITO薄膜贴合后,再进行减薄制程,可让终端产品的厚度几与现行iPhone相当。

  此外,由于主流玻璃厚度约在0.3~0.4mm之间,但为了拉近双层玻璃触控与In-Cell的厚度差距,美国康宁(Corning)、日本旭硝子等玻璃大厂也展开0.2mm超薄玻璃量产技术竞赛,并已相继送交苹果进行认证,试图在下一代iPhone供应链版图抢占先机。

  尽管相关供应链业者均低调不愿回应,但据悉,超薄式玻璃触控方案已从2015年3月底到4月开始送样至苹果做认证,只是一旦玻璃减薄后,容易导致触控传送不均匀,因而供应商必须重新调整测试,并于8月再度送样认证。

  相关业者认为,超薄式玻璃触控方案需搭配整体供应链的开发配合,目前良率仍有改善空间,但预计在2015年底将有机会突破制程瓶颈,估计最迟在2016年初完成认证,因此仍将来得及赶上新品量产时程。

  供应链业者认为,双层玻璃触控方案能否顺利收复失土,挤掉In-Cell触控面板的触控供应地位,目前仍有不少变数,最后决定权仍在苹果,但压力感测器将可能是颠覆苹果触控供应链重新洗牌的关键因素。

  苹果已规划iPhone 6S将导入压力感测器的设计,然业界对于苹果的设计装置仍摸不透。根据苹果先前申请的压力感测器专利结构来看,其设计在表面承受按压力道时,可透过内部OCA胶材间隙的改变,得知力量大小深浅和“位置”。

  换言之,压力感测器本身具有探测触控位置的功能,并可改善荧幕边缘可能出现反应不够精准灵活的缺点,但若放置在现有的In-Cell架构中可能难以发挥原有效能。

  由于In-Cell制程的讯噪比(S/N Ratio)较GG技术较差,相较于外挂GG式触控面板可将压力感测器置于触控面板的外侧,而In-Cell制程则必须将压力感测器置于面板下方,距离面板表面较远,可能影响灵敏度反应,且供应链复杂也导致制程良率降低,使得玻璃触控阵营抢攻苹果大单更具信心。

  但据了解,面板厂如JDI等仍积极克服In-Cell触控面板的讯噪比缺点,提升触控感测器的灵敏度。面板厂认为,无论超薄式玻璃如何减薄,其整体重量仍较In-Cell触控面板略重,值此全球消费性电子市场疲弱不振之际,为了保住主要客户订单,In-Cell面板厂势必全力防守最后堡垒。


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