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揭秘谷歌首款自主研发手机Pixel 的诞生内幕

2017-02-20
关键词: 谷歌 手机 Pixel

据外媒报道,Google Pixel谷歌首款完全自主设计和研发的智能手机,它就像是为“金发姑娘(Goldilock)”量身订造的手机,必须遵守她的规则,即凡事都必须有度,而不能超越极限。要实现这样的目标,需要关注细节和喜欢蓝色的专门团队才行。

自从2010年以来,谷歌就开始与三星、LG、摩托罗拉等公司加强合作,致力于打造能够运行其移动操作系统Android的自家品牌智能手机。这款手机被称为Nexus系列手机,上述智能手机厂商为谷歌制造的硬件设备中,可以运行最新版的Android系统。但是5年后,在与华为合作推出Nexus 6P时,谷歌改变了主意,决定自主研发和生产全新的手机,不再与制造商合作。尽管其他公司依然可以组装谷歌手机,但谷歌将独自开发、设计以及出售它。

然而设计Pixel,可能就像为“金发姑娘(Goldilock)”量身订造手机那样。它必须拥有高端的硬件,但却不能影响其风格。它必须能够吸引大众,但也不能让忠诚的用户失望。它需要在视觉上显得与众不同,同时也不能显得太花哨。换言之,它必须看起来恰到好处。

所有正确的地方都要有正确的曲线

自从推出Nexus One以来,Nexus品牌已经吸引了大量Android忠诚用户,他们渴望得到能够定制的更强大手机。他们是谷歌手机的最忠诚用户,但数量不太多。有了Pixel,谷歌希望能够吸引比Nexus系列更多的忠诚用户,目标对象不再仅限于“技术人员”。为了实现这个目标,其新手机必须给人这样的印象:它更像是老朋友,而非机器。谷歌软件产品管理副总裁布莱恩·莱克斯基(Brian Rakowski)表示,大多数人不希望他们的手机看起来吓人。他说:“你希望自己的手机能够成为帮助你的东西,你可以信任它,用它帮你做事。”

让Pixel看起来不那么强势,首先要从软化其棱角开始,让边缘变得更圆润。轮廓角似乎更受欢迎,更容易吸人眼球,但棱角分明似乎更具攻击性,容易让用户产生疏远感。即使勾勒出手机的边角曲线,但其弯曲角度不能太大。研究人们如何握持和携带手机后,谷歌手机团队确定了“倒角曲线”,握持起来非常舒服,同时让Pixel看起来更纤薄。

然而谷歌工业设计团队想要极力避免一条曲线,那就是摄像头镜头周围的曲线。设计没有摄像头凸起的手机并非这个团队的首要任务,但如果他们能够避免它,可能会获得额外奖励。除了不够美观,摄像头凸起也不方便手机平放在平滑的表面上。但是Pixel的摄像头传感器可能是个问题,它的体型太大,尽管这可以让更多光线进入,可是依然需要适应Pixel纤薄的体型。

为此,设计团队重新修改Pixel的轮廓。通过加厚上半部分,让底部变得更细,就可以保留他们想要的摄像头,避免凸起,并塞进更大的电池。谷歌手机产品管理副总裁杰森·布雷姆纳(Jason Bremner)说:“我们想保留传感器,但我们不想因此而妥协。因为它成楔形,这种设计可适合安装更大的电池,一举两得。”

颜色细节困扰

2008年,总部位于美国马萨诸塞州的公司User Interface Engineering创始人贾里德·斯珀尔(Jared Spool)曾写道:“好的设计做到极致时,会变得不再引人注意。只有在糟糕的时候,才会引起我们的关注。”对于Pixel的设计团队来说,这意味着需要关注每个细节,即使人们没有注意到它们。只要用户感觉手机的整体设计良好,依然可以算是设计取得了成功。然而,有大量细节需要关注。团队中的工业设计师蕾切尔·罗伯茨(Rachael Roberts)说:“很多时候,人们可能不会注意到这些细节,但他们欣赏这种精心设计的设备。”

举例来说,Pixel带有纹理的电源按钮位于手机的右侧边缘。在确定最终设计前,设计团队曾尝试了许多不同的凹槽方案。通常来说,只需要通过感觉,凹槽就能帮你确定按键位置,同时与音量控制键区分开。设计团队仔细选择不太粗糙的东西,但他们也知道,过于平滑的东西没有意义。在经过几次迭代后,包括将对角线和三角形放在不同的模式中,谷歌最终选择了钻石剖面图案。

设计团队将玻璃面板放在Pixel的背面,同样不太显眼。这个面板本身很容易发现,因为它赋予手机与众不同的双色调外观,让手机由玻璃和铝构成。此外它还有功能性好处,可以为手机提供6根天线,接受和发送信号的表面积更大。但是在蓝色和银色版本Pixel的玻璃面板下面,还有一层薄膜,它可让玻璃反射柔和的黄色。这被称为“双色效果”,它类似于肥皂泡的天然彩色光泽。你可能遇到过使用双色玻璃效果的艺术、珠宝以及建筑。添加这种黄色反射效果,完全是出于美学因素考虑。黑色Pixel之所以没有使用这种设计,主要是因为其看起来不够美观。

与之类似,黑色Pixel铝外壳的喷砂处理也有不同的抛光。与蓝色和银色滑腻的感觉不同,黑色Pixel给人一种粗糙的感觉。理由?依然是纯美学决定的。维拉里尔(Villarreal)表示:“我们觉得平滑抛光更适合蓝色和银色Pixel,而黑色看起来同样炫酷。”对于设计团队来说,让直觉引导决策并不常见。但有时候,这就是设计的独特方式。你可以引入焦点小组,进行调研。但最终,如果觉得感觉不错,你必须信任自己的直觉。

感受“真正的蓝色”

大多数手机都是黑色的。有时候,手机制造商也会发布白色或银色版本。偶尔也会推出一次性的颜色,比如金色的iPhone 5S或火红的Nexus 5。这些有趣的“流行颜色”对于促销手机很有用,它们通常被迅速销售一空,部分原因是新奇,同时也因为制造商生产的数量有限。

Pixel也有自己的展示颜色,被简称为“真蓝(Really Blue)”。就像Very Silver和Quite Black等那样,这个名字有半开玩笑的意味。由于谷歌的营销团队过度使用颜色搭配的名字,比如海洋蓝、石墨、板岩等,听到这样的名字后,产品团队似乎并未留下太深刻印象。

谷歌软件产品管理副总裁莱克斯基说:“我们都认为,这个名字很挫。”营销团队不断尝试,包括更具讽刺和自我意识的方法,最终还是用了这个名字。莱克斯基表示:“它绝对给人品牌化的感觉,我们也喜欢对自己开点儿玩笑。”同意使用这个名字是一回事,选择手机的具体颜色是另一回事,需要集体的智慧。

在寻求完美的展示颜色时,设计团队引入了焦点小组,评估不同颜色的样品和模型。我们给出数十种颜色,包括翡翠绿、灰紫色、深黄色以及精致的婴儿蓝。但是显然,宝石色调的深蓝色更受欢迎,它在不同性别和不同年龄段的人们之中引发共鸣。当然需要对它们进行更多的微调,那需要更多焦点测试和更多模型。但设计团队也需要考虑到自己的口味。

维拉里尔说:“找到中意的颜色并不容易,我们通过了许多尝试。当我们最初看到现在采用的颜色时,突然觉得‘就是它’,它的里面似乎充满了能量。”根据光线的变化,蓝色Pixel可从明亮的皇家蓝到富钴蓝。虽然它经常被视为谷歌安全品牌的颜色,但如果没有做出正确选择,可能依然会引发棘手的问题。

The Secret Language of Color的色彩顾问和合作者乔恩·埃克斯特(Joann Eckstut)说,在极性中,蓝色是独一无二的。它能代表工人阶级(蓝领)和富人(蓝血),它在天空和海洋中无处不在,但在自然界很难找到。尽管在很大程度上,它如今被视为男性的颜色,但直到20世纪40年代,它始终偏向于女性颜色。


最终,Really Blue的名字被选中。它蓝得恰到好处,不会吓跑有意的买家。埃克斯特说:“对于我来说,它意味着罕见独特的东西,只是为独特的人而生。”

准备迎来巨大成功

当谷歌最终于2016年10月份在旧金山发布Pixel时,它还不知道公众有何期待。这款手机已经在内部进行了半年多的测试,整个团队都感到十分紧张。用户会如何想?他们忽略了什么吗?还有改进的空间吗?谷歌手机产品管理副总裁布雷姆纳说:“有时候,当你接近推出某个产品时,你会患得患失。越了解细节,你越会看到自己能够、应该、将会去做的事情。”

没人能够保证Pixel能让每个“金发姑娘”满意,比如有些观察家认为Pixel的设计太多借鉴其他产品,比如苹果iPhone或其自己代工厂商的产品。但是谷歌的确竭尽所能打造出一款手机,它可以自豪地称其为自家品牌。从调试按钮纹理到避免陈词滥调的名称,再到确保黄色反射光不会与铝的特定色彩相冲突,Pixel是谷歌人雄心壮志与无数尝试相结合的产物。

正如布雷姆纳所说:“它经过无数次试验,出现过许多错误。坦诚地说,打造一款手机就是妥协的产物,它需要权衡利弊,以找到‘最甜蜜的点’!”


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