根据世界卫生组织公布的数据，全球约有3亿人患有抑郁症。其中，超半数的抑郁症患者没有得到有效治疗。临床心理学家 Alison Darcy  相信，技术能够解决这个问题。她给出的方案是 Woebot，一个 Facebook Messenger 上的聊天机器人。

Woebot  基于认知行为疗法。与精神分析疗法不同，认知行为疗法关注的不是事件本身，而是人们如何理解某些事件。“在认知行为疗法中，你不用过来谈论自己的母亲，” Darcy 对  Fastcodesign 网站说，“相反，这种疗法认为，你每日所做的事情会影响自己的幸福感。”

认知行为疗法的一个关键部分是生态瞬时评估法，就是说，心理医生要定期检查病人的情绪，并构建出病人的情感模式。Woebot  将这个过程简单化了。对于某些人来说，与聊天机器人交谈是件更加轻松的事情。

聊天机器人收集情感数据，发现一些人类不易察觉的模式。同时，它也会询问一些问题，定期检查病人的状况。虽然 Woebot  使用了机器学习技术，但总体上来说，它的行为是比较保守的。用户与 Woebot  的主要交互方式是选项按钮。不过，每一天，聊天机器人会随机发送一条通知，询问用户的心理状况。它要求用户自己分析心理状况，而不是给出特定的分析结果。“一个真正优秀的认知行为疗法医生应该加速病人的恢复过程，而不是参与其中。这也是  Woebot 的信条之一。” Darcy 说。

在提到 Woebot 的性格时，Darcy  将它比作是科米蛙(大青蛙布偶秀的主角之一)与史波克(星际迷航的主角之一)的合体。科米蛙富有同情心，乐意谈论情感，而史波克是理性的，有一种“科学家”的感觉。Woebot  的这种性格，再配上一定的幽默感，或许是现实心理治疗中很少见的。“他的名字是 Woebot，而且，他总是开玩笑说自己是个机器人，” Darcy  说，“这种设计的原因在于，它能够引导人们远离负面情绪。”

Woebot 的名字也在提醒用户，它不是人类。因此，如果有些不乐意告诉朋友或者医生的话，你可以向它倾诉。Darcy  表示，用户与机器人的对话内容是保密的。没有人监控这些对话，而且，所有的数据都匿名化了。“Woebot 不会区别对待人，”  她说，“因此，当它与我聊天时，不知道我就是它的创造者。”

总之，这是一种便宜而且容易令人接受的治疗方法。Woebot 有 2 周试用期，然后每月收费 39 美元。Darcy  希望，这个聊天机器人能够帮助人们战胜抑郁和焦虑症。“它能把高质量的心理疗法带给大众。” 她说。