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持续创新的ARM & 中国的技术创新

专访ARM公司中国区总裁谭军先生
2008-11-25
作者:王伟

“ARM是独一无二的,既属半导体行业" title="半导体行业">半导体行业又属计算机行业的公司。”ARM公司中国区总裁谭军先生给ARM公司做了这样一个独特的市场定位。对此,谭总是这样解释的:“首先,ARM是半导体公司,因为我们提供半导体知识产权;但是我们的知识产权是与CPU有关的,所以我们同时又是一个计算机公司。”

 

 ARM公司成功打造了一条以知识产权为开端的半导体产业链。 “去年全球半导体市场的销售收入是2,500亿美元,IP市场所占不足1%。其中ARM约占IP市场的三分之一。”从谭总所列举的这些数据我们可以得知,ARM公司已在半导体行业占据了一席之地。

 

创新的产业模式

 

“我们的业务模式" title="业务模式">业务模式就是把IP授权给芯片公司" title="芯片公司">芯片公司,芯片公司基于我们的IP设计出芯片,然后卖给系统厂商,系统厂商做出终端产品再卖给消费者。”这样一种创新的产业模式,经过十几年的实践后,是否能够称得上成功呢?这个问题我们可以从谭总对ARM公司十年来业绩增长的描述中得到答案。

 

 “ARM公司上市之前的1997年处理器出货量不足400万件,而十年后的今天,ARM公司一年的处理器出货量是30亿件,平均每秒钟就有九十多颗ARM核卖出。十年期间,ARM公司的出货量就得到了八百倍的增长。截止日前,ARM累计出货量约有120亿件。这意味着平均下来,地球上每一个人拥有两个ARM处理器!”

 

   对于“ARM对人类的影响到底有多大?”这样一个问题,谭总非常自豪地答道:“ARM是唯一影响全世界一半以上人口的技术。” 移动应用是ARM技术发展最为成功的领域。在手机行业里面,基于ARM的架构可以说是这个行业最为流行的一种硬件架构,在现有的33亿移动手机用户中,90%以上的用户使用ARM架构的手机。 2007年ARM公司有19亿颗芯片真正地卖到移动终端里。ARM公司的业务模式以及低功耗的CPU促进了移动通信技术的迅速发展,使得全球一半以上的人享受到了移动通信。

 

差异化" title="差异化">差异化&创新=市场增长

 

   当今消费电子产品的特点是日益缩短的产品生命周期及日益复杂的功能,从而导致产品开发周期的延长。这就意味着芯片公司的压力很大,不仅要考虑自己产品的上市时间" title="上市时间">上市时间,还要考虑客户产品的上市时间。选择什么样的IP就显得尤为重要。第一是要降低风险,风险低才能上市快。第二要有广泛的产品线,这样才能保证有更多的机遇去赢得市场。第三要看是否有完善的生态系统,从而降低成本。以上这些正是选择IP需要关心的问题。

 

   谭总表示:“ARM公司的IP模式可以降低很多公司的风险,同时可以缩短开发时间。”“ ARM的创新取决于ARM的客户。我们会和产业链上各环节的公司合作,考虑他们不同的需求来设计产品。保证整个产业链融会贯通”。世界围绕ARM公司有一个很大的联盟,芯片公司、系统厂商、软件设计与操作系统公司等,加起来约有四百五十家。不同厂商生产的差异化半导体以及操作软件及开发工具,为差异化产品的出现提供了可能性。

 

从“中国制造”到“中国创新”

 

   ARM公司在中国耕耘了7年,见证了中国半导体、电子行业自主创新、飞速发展的7年。在2001年刚进入中国市场时,ARM公司仅有一家客户,公司雇员也仅有一人,连办公场所都没有。有谁会想到仅仅7年的时间,ARM公司在中国发生了翻天覆地的变化。目前,ARM公司在中国已有40多家客户,并且具有强大的本土支持团队。而ARM公司在对行业人才的培养方面更是功不可没,单在中国每年都有超过10万名工程师、大学生得到与其相关的各种培训,有400家高校开设了ARM课程,市场上与ARM产品密切相关的书籍更是琳琅满目。由此可见,ARM公司对中国市场的关注程度及投资力度都取得了良好的效果。ARM在中国的市场战略就是要构建一个创新生态系统,以此帮助客户降低设计风险,降低市场进入门槛,缩短产品上市时间,帮助客户的设计实现量产。

 

   谭总表示“从2001年到2006年,我们的工作重点是芯片公司。我们让中国的芯片公司认可并且购买了ARM技术,同时也让IP授权模式在中国扎了根。在2007年到2012年的第二个五年计划中,我们对工作重心进行了调整,预计成立一个团队,与系统厂商合作,提高他们的设计能力;另一方面,我们会加大工具本土化力度,使得系统厂商负担得起我们的工具。目前,我们的工作团队已经到位,一切进展顺利,相信这个计划会使得我们与系统厂商之间合作更为融洽。从2013年起的第三个五年计划中,我们期望能够在应用了ARM技术的中国芯片公司或者系统厂商中找到一家到两家公司,让它们反过来影响ARM的技术路线。”

 

   ARM带给中国的改变除了技术创新之外,还有:(1)、ARM的业务模式铲平了中国技术创新的堡垒,使中国企业可以和国外的企业在同一起跑线上竞争。(2)、ARM营造的生态环境使得产业链内的企业更好的合作。(3)、ARM给中国公司展示了持续创新的重要性。

 

   最后,谭总表示“虽然IC市场对我们的诱惑力很大,但我们并不打算重新做回IC。今后我们将致力于开发高级数字产品为核心的技术。”此外,谭总还呼吁中国企业抓住奥运会这个机遇,打造具有中国特色的产品。

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