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ARM:移动互联步入平台化竞争时代

2011-11-01

  移动互联市场,ARM在处理器和其它关键模块方面都占据着领先地位。毫无疑问,越来越多的内核,越来越高的主频,越来越强劲的性能,都推动着ARM架构在移动互联世界里扮演着更为重要的角色。日前,ARM中国区移动业务市场经理王骏超接受记者采访,畅谈了移动互联市场的变化与ARM的市场战略。

  ARM移动互联市场布局

  在入门级手机方面,ARM提供Cortex-A5处理器,它与ARM11性能类似,但在功耗效率方面得到了极大的提升。手机厂商广为使用的高通MSM7225A/27A芯片,正是基于这一内核。预计今年第四季度,会有大量基于Cortex-A5的智能手机出货。

  由于高端智能手机对性能的需求是无止境的,因此ARM处理器平台正在转向双核cortex-A9的架构设计,号称“安卓第一机”的三星Galaxy S II高端智能手机便内置了双核cortex-A9处理器和Mali-400图形处理器。预计明年年底,首款四核Cortex-A15处理器将问世,与之配套的Mali-T600可支持OpenCL以及Microsoft Direct X,这将成为ARM下一代SoC发展战略的核心。据王骏超介绍,为满足智能手机日益提高的性能需求,未来的大趋势是基带部分支持LTE,应用处理器与图形处理器共同实现PC桌面级用户体验,Cortex-A15与Mali-T600的组合完全可实现上述目标。

  在处理器功耗方面, ARM一直都坚持通过多核、或者大小核异构化配置来获得优势,而不单纯依靠工艺的提升。王骏超表示,对合作伙伴来讲,这是一个更好的选择,因为新的工艺意味着投资会成倍上涨,并最终转嫁给OEM厂商和消费者。但这并不意味ARM的生产工艺和对手存在很大差距,目前,ARM已经与TSMC、IBM共同研发测试20nm芯片。

  据ARM的产品路线图,多核应用将成为移动互联的一个趋势。有基于此,编程工作是否会成为ARM与其合作伙伴共同面临的一个挑战?王骏超坦言,无论是Windows CE或是Android,操作系统应该承担起更多任务。同时,ARM会在多核软件编程方面为用户提供必要的培训。

  从平台出发满足新需求

  面对移动互联市场出现的新变化,王骏超认为平台化是最显著的趋势,目前,整机厂商已经在多个领域用ARM内核来进行平台化。就Cortex-A9的授权经验来看,厂商不仅将其用于手机,还覆盖了平板电脑、机顶盒、数字电视,甚至基站和服务器设备等领域。究其原因,王骏超认为,使用多个平台,不论是研发、维护还是软件设计,都会带来更大的成本开支。

  去年,ARM联合行业领袖成立Linaro组织,共同在Linux Kernel和中间件方面完成开源软件的优化,从而帮助许多厂商省去底层优化工作,解决了ARM生态系统中重复投入造成的资源浪费。王骏超表示,ARM希望与所有的操作系统厂商展开合作,共同探讨在ARM平台上进行软件平台的优化,帮助他们更好地利用这一组织的研究成果。

  “移动互联时代其实就是一个平台化的过程,而ARM的商业模式非常适合这一趋势。”王骏超解释道,“ARM提供基础架构给授权厂商,将二次开发的空间留给客户,这样一来,芯片设计、制造和整机生产厂商拥有各自的利润空间。这种模式能够调动众多合作伙伴的积极性,既使得 ARM 技术获得更多的第三方工具、制造、软件的支持,又使整个系统成本降低,产品更容易被消费者所接受,更具有竞争力。平台化趋势使得ARM内核的市场占有率迅速上升,迎来了更多的市场机遇。未来,ARM将继续从平台的角度出发,去满足移动互联的新需求。”(张慧娟)

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