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虚拟现实技术竞争日趋激烈 2016年将有大跨越

2015-11-11

  10月21日,国家主席习近平到访英国帝国理工学院,参观哈姆林中心期间,他戴着3D眼镜观看医疗设备的展示。此前,习主席在参观美国微软公司总部时体验过“增强现实”眼镜是如何设计摩托车造型的。一时间,这些“眼镜”火了起来。其实火起来还有这些“眼镜”将撬动的增强现实(AR)和虚拟现实(VR)行业。

  从谷歌眼镜看“增强现实技术”

  离现实还有多远

  其实,3D眼镜并不是什么稀罕物事,只是将3D技术连接于某种系统。如果看过3D电影,那么你也戴过。

  倒是AR眼镜作为一种增强现实技术正在被人类突破。增强现实及时将计算机生成的虚拟物体或提示信息叠加到真实场景中,从而增强用户对现实世界的感知,代表性的产品是全息HoloLens,这是微软与美国航空航天局的合作项目。

  根据微软的发布和体验者的描述,HoloLens可以通过手势或者语音进行控制,穿戴后,虚拟的数字世界与现实的生活场景会在体验者眼前完美地结合在一起,并不存在的人、物与世界就如同幻化出的海市蜃楼一般,栩栩如生地立体展示在眼前。发布后,微软便开放HoloLens开发工具包应用程序。

  但很多业内人士认为,微软的HoloLens仍不太成熟,距消费者版可能还需5年或是更久。因为AR技术在短期还难以突破技术瓶颈。其中最为典型的是谷歌眼镜(Google Glass)的没落,于2015年1月19日关闭。其实,2012年谷歌眼镜诞生时是非常惊艳的,2012年 Google I/O 大会上,谷歌眼镜以高空跳伞降落到发布会现场屋顶,并通过 Hangouts 视频共享让发布会现场和全世界观看 I/O 直播的观众感受第一视角的高空降落感觉。尽管功能十分有限,谷歌眼镜仍然和当年在火星自拍的好奇号火星车站在了一起,名列《时代周刊》评选的 2012 年最佳发明。

  但正式发布后1500 美元的昂贵价格为消费者设立了购买门槛,再加之用户体验口碑并不好,使得开发者没激情,就连自己项目团队的工程师也相继离职,谷歌眼镜两年的时间迅速从惊艳走向没落。

  深圳游视虚拟现实技术有限公司(下称“深圳游视”)总经理金龙告诉笔者:“AR技术在国内外均处于初期阶段,差距并不是很大。但真正消费产品的推出还有距离。”

  “妖股”暴风科技侧证

  “虚拟现实技术”竞争日趋激烈

  如果说AR眼镜看上去很美,但离现实却很远,那么技术难度上比它稍逊一筹,但也足以改变世界的VR眼镜已经接近现实,并预计2016年将有大的跨越。

  事实上,除了业内人士,一般人很容易把AR眼镜和VR眼镜混淆。如果说AR增强现实世界的信息,以更好地完成现实世界的任务,那么VR就是把人从精神上送到一个虚拟世界。

  VR是利用计算机技术模拟产生三维的虚拟世界,让使用者及时、没有限制地感知虚拟空间内的事物。VR其实并不是新鲜事物,早在1960年代,就已确立了VR技术的基本原理;1990年代,VR试图商业化但未能成功。

  2014年3月26日,以Facebook 20亿美元收购Oculus为标志,全球范围内掀起了VR商业化普及化的浪潮。Facebook创办人扎克伯格选择进军虚拟现实领域时表示:“虚拟现实将成为继智能手机和平板电脑等移动设备之后,计算平台的又一大事件,主要计算平台的控制者将定义整个科技行业。”

  Oculus VR公司的虚拟现实头盔Oculus Rif内置3D立体显示器和多个运动传感器,可带给人们数十年来科幻小说所描述的体验。将Rift捆绑在头上,启动一款兼容性游戏,就会有进入一个全新世界的感觉。按照计划,Facebook将Oculus在游戏里的现有优势延伸到新的领域,包括通讯、媒体和娱乐、教育和其他领域。

  2015年7月28日,索尼紧随其后发布了Project Morpheus,更是将虚拟现实技术推向新的高潮,预计 2016 年会上市。

  国内市场方面,被人称为“妖股”的暴风科技作为VR眼镜的先行者,于2014年9月在北京召开主题为“离开地球两小时”的新品发布会,正式发布了暴风魔镜。暴风魔镜是一款虚拟现实眼镜,在使用时需要配合暴风影音开发的专属魔镜应用,在手机上实现IMAX效果,普通的电影即可实现影院观影效果。目前产品已经迭代至第三代,预计2015年年底推出魔镜4和VR一体机。

  同时,国内许多创业公司也看好这一市场,目前已经出现数百家专注于VR的创业公司。如VR垂直门户87870,2015年7月完成A轮融资,高达3000万美元。

  预计,国外VR技术在2016年将会达到消费者级别的门槛,各大品牌将会陆续发布消费者版的产品,内容制作方也会快速跟进,已经具备了商业大规模爆发的基础。

  企业呼吁

  建立虚拟现实技术中国标准

  反观国内,深圳游视总经理金龙告诉笔者:“国内外的虚拟现实技术还是有一定差异,我们国内的VR还处于工业级的应用,整体来说并没有形成产业链,硬件和内容都相当匮乏,没有重量级的应用。”

  深圳游视脱胎于西安光机所,成立3年,产品历经3代研发,自主研发了虚拟现实眼镜等产品。

  困扰金龙的是,虽然他认为VR是下一代的显示技术,10年后预计市场规模可能是几千亿美金,但目前国内的产业资本对这项新技术的敏感性不够强,没有内生性的动力来支持新技术的开发,在供应链上的制约非常大。

  目前,不管是AR还是VR,虽然专注于此领域的公司有近百家,但多数团队都是技术型的创业团队,对行业的商业模式和应用方案并没有成型的思考,产品化能力捉襟见肘。和国外比,在高性能的传感器领域还有很大的差距,在GPU底层开发上的技术也比较薄弱,软件主要是在图像拼接和播放器领域还有较大的差距。这些差距需要大量的投入以及人力资源才能追上。

  同时,投机性过强也成为阻碍AR/VR发展的主要原因,很多产品在存在明显瑕疵的情况下就急于发布。在大厂都明显在炒作概念的环境下,很难指望小厂能踏踏实实做研发。

  金龙以一位业内人士的身份建议,国内的产业资本应该形成行业协会,推进VR中国标准的建立。


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