新华社东京12月20日电（记者华义）北京时间20日19时（东京时间20时），日本宇宙航空研究开发机构从鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所成功发射小型运载火箭“埃普西隆”，将一颗宇宙射线观测卫星（ERG）送入预定轨道。

      这是日本半个月内第2次发射运载火箭，也是小型固然燃料火箭“埃普西隆”第2次发射，这一火箭在2013年9月首发。发射约13分钟后，ERG卫星与火箭分离成功进入预定轨道。

      重约350千克的ERG卫星是宇宙航空研究开发机构研发的一颗地球周边宇宙射线观测卫星，用于观测环绕地球的高能粒子辐射带“范艾伦辐射带”的高能电子产生原因和过程等。

      “埃普西隆”火箭长约26米，直径约2．6米，总重约95吨，近地轨道和太阳同步轨道运载能力分别为1．2吨和0．59吨。它成本低、发射机动性强，被认为具有发展成弹道导弹的潜力。