据space网站2015年11月9日报道，大约十年后，机器人航天器可能借助太阳风以前所未有的高速度开始星际飞行。研究人员正在开发一种“电动帆”推进系统，可以利用太阳质子流、电子等其它源自太阳的带电粒子形成的太阳风，以1百万英里每小时的速度飞行（160万公里每小时）。

　　“‘电动帆’在超深空探测领域的应用前景非常广阔”，阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔航天飞行中心的约翰逊（Les Johnson）在10月30日举办的百年飞船研讨会上提到了电动帆概念。约翰逊是太阳风层顶静电高速运输系统（HERTS）的联合项目负责人，该电动帆研发项目迄今为止已经从美国航空航天局（NASA） “创新先进概念计划”获得了两轮资助。

　　约翰逊表示，未来电动帆航天器将装备10~20根母线，每根母线长约0.6~12英里（1~20公里），直径只有25微米（成人的头发直径约为50微米）。为了保持这些母线的紧绷状态，探测器可能需要不停的旋转。“这些母线上的高压正偏压方向垂直于太阳风流向，使太阳质子流偏斜，从而使金属线产生反作用力，因此将航天器径向推离太阳”，HERTS团队在“创新先进概念计划”网站上写道，“在几个月的时间里，这种微小的动力能够将航天器加速到100~500公里每秒量级的极高速度”（大约20~30天文单位/年）。一个天文单位相当于从地球到太阳的距离，约为9300万英里，或1.5亿公里。迄今为止飞行距离最远的人造航天器是NASA发射的"“旅行者”-1探测器，1977年升空以后已经飞行了134个天文单位 （2012年进入星际飞行后，“旅行者”-1开始使用额外的化学推进器。）

　　电动帆类似于太阳帆技术，后者已经在太空中进行了演示。例如，两者都不需要推进剂。但是太阳帆航天器利用太阳的辐射压力，而不是太阳风；使用真正的高反光性材料帆，而不是带电的母线。但是尚不清楚电动帆技术是否可行。电动帆探测器需要装备一个叫做电子枪的设备，以保持母线携带正电荷 （否则，通过太阳风抵达的电子将破坏推进系统）。约翰逊说道，HERTS团队的工作表明，太阳帆探测器失去动力以后，电动帆航天器可以继续加速到达比太阳帆探测器能到达的更远距离。因此，在十年之内，电动帆可以将探测器送到太阳风层顶，也就是太阳影响范围的边缘地带，在那里太阳风可以接触到星际介质。而利用太阳帆技术达到同样距离需要二十年的时间。（中国航天系统科学与工程研究院）