英特尔为何这么热衷于跟本土芯片厂商合作
2018-03-08
英特尔对中国国资企业的15亿美金投资现在已经获得了丰厚的回报。
在和美光科技解除在3D NAND领域的合作伙伴关系后,英特尔在清华紫光集团那里找到了一个新的、强大的合作伙伴。
英特尔已经同意向清华紫光提供可在其UNIC品牌下销售的NAND内存产品。
英特尔-紫光的这种合作关系可以帮助英特尔改善目前在2D/3D NAND闪存市场上排名第六位的弱势局面。
展望未来,清华紫光将帮助英特尔提升在智能手机和平板电脑市场上的存在感。
背后有中国政府支持的清华紫光集团正在充当实施中国雄心勃勃的本土半导体产业振兴计划的急先锋。中国政府迫切希望减少目前每年进口金额达2000亿美金的半导体产品的数量。但是,中国国内缺少可以建立本土DRAM/NAND工厂的IP和制造工艺。在美国监管部门的打压下,清华紫光集团试图收购美光科技和莱迪思半导体的行动最终折戟沉沙。中国目前茫然四顾,除了寻求英特尔的帮助之外别无选择。据报道,英特尔已经同意向清华紫光集团的子公司UNIC内存科技提供NAND芯片。
中国是世界上大多数智能手机和电脑厂商的组装基地,因此,英特尔和紫光的合作伙伴关系有助于帮助改善英特尔在当前市场规模为428亿美金的2D/3D闪存市场上排名第六位的弱势地位。眼下,英特尔在该市场的份额仅为6.6%。
向中国制造的智能手机/平板电脑/电脑/服务器主板供应NAND芯片,可以帮助英特尔更好地与美光、三星、SK海力士这些NAND市场上的领头羊们展开竞争。
此外,智能手机是NAND产品的最大目标市场。与清华紫光集团的新型合作伙伴关系也可以帮助英特尔改变它目前在智能手机业务领域依赖iPhone的战略。制造Android手机和平板电脑的华为、Oppo、Vivo和小米等中国顶尖企业都是英特尔公司制造、紫光UNIC品牌下销售的NAND闪存产品的潜在客户。
英特尔愿意助力中国芯片振兴的背后动因
虽然市场传得火热,但是英特尔和紫光都没有在官方证实达成NAND合作伙伴的消息。我们只能预计,当UNIC开始从英特尔位于大连的Fab 68晶圆厂大规模购买NAND芯片时,英特尔饱受亏损的非易失性存储器解决方案事业部才可能会出现转机。
2016年,英特尔非易失性存储器解决方案事业部亏损5.44亿美金,2017年的亏损数字是2.6亿美金。
Statista预计,到2025年,2D/3D NAND的全球市场规模将达到803亿美元。中国对本土国产存储芯片的强烈情结有助于英特尔在这个不断增长的行业中稳步提高市场份额。
此外,英特尔需要这个新的NAND合作伙伴来收回其在中国的投资。2015年,英特尔宣布花费高达55亿美元,将位于中国大连的微处理器工厂(Fab 68晶圆厂)改造为制造NAND存储器芯片的工厂。现在看来,清华紫光集团,而不是美光科技,显然会成为这家改造后的英特尔工厂的第一大客户。国家安全意识爆棚的中国不会从其它渠道进口NAND芯片,他们将直接从英特尔位于大连的Fab 68晶圆厂采购。
这是一种共生关系。英特尔在2014年支付了15亿美元,收购了中国国内两家领先芯片制造商-展讯通信和锐迪科微电子公司20%的股份,这两家公司的控股股东正是清华紫光集团,这两家公司的竞争对手也是英特尔的竞争对手-联发科、三星和高通。
在市场传闻英特尔和紫光集团达成NAND供应交易之前,英特尔和锐迪科、展讯达成了在5G开发方面的长期合作协议。英特尔正在帮助展讯打造其首款采用英特尔XMM 8000 5G调制解调器的高端智能手机应用处理器。英特尔对展讯通信的股权投资非常明智,现在,这家中国公司是世界上最大的智能手机处理器供应商之一。
展讯主要销售基于ARM架构的智能手机处理器,但它也提供了用于Leagoo T5c 安卓智能手机的64位Intel x86 Airmont处理器。与清华紫光的新合作意味着我们可能会看到更多采用英特尔5G调制解调器、NAND闪存以及microSD卡的安卓手机。
英特尔非易失性存储解决方案事业部的整体可服务市场现在更大了,因为它将不再局限于个人电脑/服务器SSD产品。清华紫光/UNIC将优先考虑提供可供智能手机/平板电脑使用的NAND闪存和microSD卡。要知道,智能手机的销量远远超过了个人电脑的销量。
结论
今年早些时候,英特尔和美光科技决定解除他们在3D NAND产品上的合作伙伴关系。为了改善在NAND闪存销售中的弱势地位,清华紫光集团是英特尔最佳的选择。另一方面,中国政府希望减少半导体器件的进口量也可以帮助促成英特尔和紫光的合作。郎有情,妾有意,英特尔为了壮大自己,愿意助力中国雄心勃勃的半导体振兴计划,这也会进一步取悦中国的统治者。
地球人都知道,和政府领导阶层保持良好的关系是外资公司在中国市场取得成功的关键。