当您打开电灯、使用信用卡支付商品或使用手机的导航应用程序避开交通拥堵或找到您最喜欢的餐厅时，您会受益于地理信息学专家的工作——确定“位置”和时间。

　　我们的导航、银行、电网和美国生活的许多其他要素——包括我们的国家安全——都依赖于科学家对时间的精确知识以及地球表面和近地轨道上目标的位置。由于美国政府、工业和学术界的地理信息学专家的技术进步，我们今天的生活变得更轻松、更安全，但我们机构和该行业专家的人数正在下降。作为美国国家地理空间情报局局长，我知道要在 21 世纪保持这种安全，我们需要更多的学生学习地理信息学——成为下一代的地理信息学专家。

　　地理信息学是一门传统上由美国主导的科学，但包括A国在内的许多美国竞争对手正在大力投资地理信息学——包括技术基础设施和学生教育。为了保持我们在这一领域的领先地位，美国还必须继续投资于我们自己的技术系统，更重要的是，创造源源不断的地理信息科学家、工程师和数学家，他们拥有让美国保持领先地位的知识和远见。

　　美国在地理信息领域的世界领先地位可能面临的一个威胁是全球定位系统正在发生的事情。GPS 由美国科学家开发，是世界范围内用于精确定位和导航以及保持精确时间的首要系统——对于银行和众多电子网格系统至关重要。NGA 与其他美国政府实体一起支持美国太空部队维护 GPS 系统。

　　虽然我们的 GPS 目前是全球标准，但我们必须继续开发和改进技术，以更安全地支持自动驾驶汽车和 5G 功能等新兴技术。我们正在努力，但其他国家也在努力，包括俄罗斯和A国。他们正在提供自己的全球导航卫星系统或 GNSS。就在去年，A国为自己的全球导航卫星系统发射了最后一颗卫星。这给美国敲响了警钟——我和地理空间领域的许多人都清楚地听到了。我们必须在测绘领域继续创新——但如果没有下一代测绘专业人士，我们就无法做到这一点。

　　我们很幸运，NGA 在我们的团队中拥有一些优秀的地理信息专业人士，帮助我们为美国武装部队、急救人员和决策者提供世界一流的地理空间情报。这些地理信息专业人士使我们的产品更加准确，从而挽救了生命。地理信息学从根本上支撑着我们的现代生活方式。坦率地说，没有他们，我们就无法做我们所做的事情。地理信息专家不仅对 NGA 今天的运作方式至关重要，而且对我们未来的成功也至关重要。作为 NGA 主管，我宣布了该机构的登月计划——我们维持美国地理空间情报优势的必要性。为实现这一目标，NGA 将需要利用下一代地理信息科学家、工程师和数学家的知识和才能。

　　但 NGA——以及美国政府和行业中处理地理信息学的许多人——的一个担忧是下一代将从何而来。随着许多当前的测绘专业人士接近退休年龄，没有足够的年轻科学家接受过培训并准备好在美国站稳脚跟，美国国家研究委员会召集的一个委员会讨论了测绘学的未来，发现未来美国“缺乏训练有素的劳动力来开发和维护未来几十年的基础设施。” 不仅如此，而且由于美国学生仍然没有意识到这一重要领域，地理信息学的学术课程已经减少或趋于减少或解散，影响了未来几代的地理信息专业人士。同时，

　　为了应对美国地理信息专业人才稀缺的问题，NGA 启动了一项战略，聘请科学、技术、工程和数学或 STEM 领域的优秀大学毕业生，并通过我们创新的远程学习计划对他们进行地理信息教育。这使我们的毕业生能够在为使命服务的同时增加他们的知识。地理信息学是一门很难掌握的科学，我很感谢这些团队成员接受挑战，但美国对这些专业人士的需求如此强烈，以至于像我们这样的个别项目不能成为唯一的解决方案。

　　要想实现NGA的登月计划，维护美国的国家安全，就必须在测绘领域继续保持世界领先地位。我们需要人才来开发和管理尖端的测绘方法和技术。要做到这一点，我们现在需要在我们的学院和大学学习这一领域的学生，甚至在高中阶段深入研究地理信息学。

　　培养更多的“大地测量专家”不仅仅是培养兴趣的问题。我们的整体 STEM 计划需要专注于我们社区之间的参与、指导和广泛交流——在课堂上激励学生的 K-12 教育工作者、我们年轻的未来科学家的父母、抚养他们的村庄。我们必须营销，我们必须参与，我们必须从幼儿园到大学提供指导，以确保未来的 STEM 专业人士能够支持未来的挑战。

　　肯尼迪总统当年发起挑战，要求美国在十年内将人类送上月球。我们呼吁国家在未来十年内将 STEM 毕业生的数量翻两番。我们的经济和国家安全取决于我们作为一个国家应对这一挑战的能力。

　　因此，请鼓励您周围新兴的 STEM 专业人士研究地理信息学。对于那些对 STEM 感兴趣的学生，可以将测绘学视为一门专业。前沿有这么多令人兴奋的发展，NGA 正在招聘！许多政府组织和行业也在招聘。

　　底线 - 地理信息对美国国家安全至关重要。我们呼吁美国所有潜在的地理信息专业人士：您的国家、您的家人和您的朋友需要您。

　　罗伯特·夏普中将是美国国家地理空间情报局局长。