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在服务器芯片市场前景如何?芯片领域,高通与苹果居然师出同门?

2022-09-10
来源:潜力变实力
关键词: 服务器 芯片 高通 苹果

高通(英文名称:Qualcomm,中文简称:高通公司、美国高通或美国高通公司)创立于1985年,总部设于美国加利福尼亚州圣迭戈市,35,400多名员工遍布全球 。高通是全球领先的无线科技创新者,变革了世界连接、计算和沟通的方式。把手机连接到互联网,高通的发明开启了移动互联时代 。高通的基础科技赋能了整个移动生态系统,每一台3G、4G和5G智能手机中都有其发明 。高通公司是全球3G、4G与5G技术研发的领先企业,已经向全球多家制造商提供技术使用授权,涉及了世界上所有电信设备和消费电子设备的品牌。在中国,高通开展业务已逾20年,与中国生态伙伴的合作已拓展至智能手机、集成电路、物联网、大数据、软件、汽车等众多行业 。

据报道,Meta Platforms Inc。和高通公司签署了一项多年协议,将合作开发定制的虚拟现实芯片组。这两家科技巨头周五表示,该协议将利用高通为Meta Quest平台定制的Snapdragon XR平台,以“加快完全实现元宇宙”。

9月2日,2022年柏林国际电子消费品展览会(IFA 2022)首日,高通公司总裁兼CEO安蒙和Meta创始人兼CEO马克·扎克伯格在主题演讲中宣布双方达成合作。澎湃新闻了解到,协议内容覆盖范围广泛,旨在通过面向Meta Quest平台而定制的骁龙XR平台,提升用户体验。

XR(扩展现实)技术涵盖AR(增强现实)、VR(虚拟现实)与MR(混合现实),高通骁龙XR平台是专用扩展现实平台,集成了高通异构计算架构,包括基于ARM的多核CPU(Kryo)、向量处理器、图形处理器(Adreno)和高通人工智能引擎AI Engine。简单而言,骁龙XR平台元宇宙的需求设计,融合了连接和AI性能,以及空间音频、图形处理和影像功能,帮助VR设备厂商打造沉浸式的体验。

不过,如同手机厂商搭载高通骁龙芯片一样,下游厂商既可以选择直接搭载相关产品,也可以选择定制骁龙XR平台。此次双方合作,正是基于定制化需求。

“基于我们双方在XR领域的领导力,此项协议将助力两家公司打造业界最佳的设备和体验,变革人们工作、娱乐、学习、创新和连接的方式,全面实现元宇宙的愿景。”高通公司总裁兼CEO安蒙在主题演讲中说道。

4年前电影《头号玩家》中描绘的VR(虚拟现实)场景被视为元宇宙体验模板之一,但受制于技术发展,目前VR设备的体验仍有诸多需要提升的环节。或许这也只是时间问题。9月1日,安蒙在世界人工智能大会上表示:“高速率、低时延的5G和Wi-Fi连接,高性能、高能效的处理,和云端协同的终端侧AI技术的发展,都将助力实现元宇宙。”

社交媒体平台Meta Platform周五在柏林举行的国际电子消费品展览会上宣布,已与芯片制造商高通签署一项协议,后者将为其虚拟现实头显设备Quest系列定制和生产专门芯片组。

双方在一份声明中表示,两家公司的产品团队将就生产芯片达成合作,Meta的VR头显芯片将由高通的骁龙平台提供支持。

目前合作协议只涉及VR设备,交易的相关财务条款尚未披露。

自今年上半年以来,智能手机的出货量就不景气,各大手机厂商的销售额都大幅降低。因此,对于采购高通的芯片,也就没有了旺盛的需求。

上半年,高通芯片出货量为4740万,同比下滑12.6%。为降低手机芯片出货量带来的影响,高通正式宣布,重回服务器芯片市场。

服务器芯片市场前景如何?高通重新布局服务器芯片,胜算几何呢?

高通在中国手机芯片市场赚得盆满钵满,手机厂商的高端芯片几乎都是高通的骁龙处理器。为了获得高通旗舰芯片的首发权,手机厂商可谓是费尽心思,各种宣传。哪怕不是首发,也会蹭上首批发布的热度。

不过高通芯片这样的热度并没有持续存在,在今年上半年期间,高通主动加大手机厂商的出货量,客户也未必要了。

因为消费者对购机不再保持热情,一部性能不错的手机至少可以使用3年左右。再加上手机创新力度有限,国内手机市场消费需求趋于疲软。手机卖不动了之后,高通的芯片出货量也出现大幅下滑。

根据CINNO Research数据统计,今年上半年高通面向中国智能手机市场仅出货4740万颗芯片,比2021年同期的5420万颗芯片同比下滑了12.6%。

不只是上半年,高通在今年第二季度的手机芯片出乎量只有2070万颗,同比减少22.7%。

高通这样的出货数据历年少见,按照目前的趋势来看,高通在今年下半年的出货量可能会继续下滑。这对于高通的营收是一大损失。要知道智能手机终端芯片占据高通一半的营收,其它的物联网只占据15%,其余的无线电芯片和汽车芯片份额就更少了。

另外,专利是高通的第二大营收来源,但随着手机市场出货量大幅下滑,高通的专利费肯定也会受影响。为保障营收,高通该做出改变了,而服务器芯片市场成为了高通当下的一大选项。

服务器芯片的重要性不亚于手机芯片,在PC端,性能顶尖的服务器芯片一颗可以卖出上千美元。这个市场的前景广阔,目前的市场规模超过了1900亿人民币。

随着云服务,云计算以及大数据的发展需求,对于这类服务器芯片有了更多追求。不管是产能还是性能,均给各大厂商提供庞大的市场舞台。

但是高通折戟服务器芯片市场多年,自2017年发布用于抗衡英特尔的“Centrq 2400”服务器芯片之后,高通就再也没有过多的动作。渐渐地把研发生产重心放在了手机芯片市场。

沉寂5年后,高通手机芯片市场下滑,于是正式官宣重回服务器芯片市场。根据知情人士透露,亚马逊AWS已经同意对高通的服务器芯片进行调研,高通也会为旗下的新款服务器芯片寻找客户。

Meta和高通在一份声明中表示,两家公司的工程和产品团队将共同生产这些芯片。这些芯片将由高通的“骁龙”(Snapdragon)平台提供动力。

两家公司并未披露这笔交易的财务细节。但这次合作表明了Meta对高通技术的认可和持续支持,尽管Meta正试图为其计划中的一系列虚拟、增强和混合现实设备开发自己的定制芯片。

对此,Meta发言人泰勒·伊(Tyler Yee)表示,虽然通过此次合作生产的芯片组不是Meta独有的,但它是专门针对Quest的系统规格进行优化的。泰勒·伊称,该合作协议仅涵盖虚拟现实设备,Meta将继续努力开发一些自己的新型硅解决方案。

泰勒·伊说:“在某些情况下,我们会使用现成的芯片,或与行业合作伙伴合作进行定制;但同时,我们也探索自己的新型芯片解决方案。因此,有可能存在在同一产品中同时使用合作伙伴和定制解决方案的情况。这一切都是为了尽可能创造最佳的‘元宇宙’体验。”

“我们正在与高通合作开发定制的虚拟现实芯片组——由骁龙XR平台和技术提供支持——用于我们未来的Quest产品路线图。”

有分析指出,结合本次与高通签订新的合作协议和扎克伯格的发言,或许意味着Meta即将在今年10月份推出的代号为“Project Cambria”的最新VR设备,有望以高通芯片为主,而不是此前被坊间疯传的Meta自研芯片。

实际上,Meta和高通并非首次合作。镁客网注意到,作为高通的老客户,Meta旗下多款产品都正在使用高通芯片,包括了Meta的第一代AR智能眼镜Ray Ban Stories、视频聊天设备Portal,和目前风头正盛、卖出上千万套的VR设备Oculus Quest系列。

值得一提的是,这并非Meta首次忍痛放弃自研项目,转向寻求高通的产品服务进行替代。就在今年上半年,鉴于开发周期和难度上的限制,Meta就曾放弃“在第二代雷朋AR智能眼镜中使用自研芯片”的计划,转而选择继续与“老伙伴”高通合作。

综合来看,Meta在其极为看重的VR头显设备上再次放弃了自研芯片的“主动权”,转而继续寻求与高通合作,主要是因为:今年以来广告营收困扰所带来的财务压力,和对“元宇宙”市场开拓的焦虑,仍然是Meta当下挥之不去的阴影。

这也意味着,在财务压力下,Meta也不得不做出一定程度的妥协。毕竟,如果自家实力真的足够强,谁又愿意“合纵连横”呢?当然,Meta“断臂求生”也早有先例:今年年初,Meta就狠心解散了负责为自家VR / AR头显设备开发操作系统约300人的“XROS”团队。

不过对于Meta来说,与高通的合作或许仍然是权宜之计,并不会放弃其对自研芯片的持续努力。此前其内部员工就曾表示,在同一款产品中,或许会出现“使用现成的芯片,或是与行业伙伴合作进行定制,同时探索我们自己的新型芯片解决方案。也有可能,我们会在同一款产品中同时使用合作伙伴的产品和定制的解决方案。”

最近在网上看到了多个博主神吹苹果A芯片吊打高通芯片,甚至有人说苹果A15芯片领先高通骁龙8+芯片两代。首先,我们必须得承认苹果A系列芯片最近几年性能的确不错。但我只能说,他们既不懂技术,又不懂市场,纯属纸上谈兵。

本来,苹果也好,高通也好,都是美国公司,至于它们俩谁比谁强,又关我什么事呢?但看到网上讨论得热火朝天,就事论事也就罢了,还谩骂起中国芯片如何不好如何不如美国了。这,我就不得不批评那些伪技术博主了:不懂技术就不要误导大家!

在芯片领域,高通碾压苹果的事实,但凡懂点技术的都知道。尽管ARM架构是由苹果公司、Acorn、VLSI、Technology等公司的合资企业——英国ARM公司的专利技术,但不能证明苹果公司的CPU芯片就比高通公司更先进。也就是说,无论高通还是苹果,都是拿ARM的授权,在芯片设计领域两者在同一水平上。

有博主更是据苹果A15芯片12MB L2缓存容量,32MB SLC缓存,碾压高通骁龙8+芯片的2.5MB L2缓存容量,6MB L3缓存 ,这不是彻头彻尾的纸上谈兵吗!之所以说这些人是纸上谈兵,是因为他们完全不同以下两个事实:

1、不要把堆料看得那么高大上

上面我们说了,高通和苹果都是基于ARM架构,相同的理论和架构下,大家无非是看谁舍得成本堆料。从堆料的角度,苹果的技术并不比高通高明。换句话说,高通在堆料方面比苹果更老道,只不过高通在堆料方面是有着成本和市场的考虑的。

2、价格,价格,还是价格

我们说了,高通在市场和成本方面的控制要比苹果成熟和高明得多。说到底还是成本问题,试问,搭配高通芯片的手机多少钱,Iphone多少钱?不谈价格,只谈简单的堆料问题,就是耍流氓!



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