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物联网 从概念到现实

2015-12-07

  一个关于物联网的未来曾经看起来如科幻故事般精彩:所有原本没有感知能力的“物”本身,因为装备了大量的传感器、处理器和软件,不仅能够产生大量的数据(现实工况、运行数据、周遭环境等),而且可以通过广泛分布的互联网,将数据传递给人类。人类则对“物”所发出的数据进行收集、整理、分析,并及时给予反馈——在所接收到到反馈数据驱动下,“物”本身就可以进行自我修复,或者修改运动规矩。

  物联网的出现,使得“物”开始能够“思考”、“自主”处理问题、感知环境变化,甚至开始具备了某种类似生命的特征。无疑,这极大改变了人类与现实的互动模式。那么,美好的物联网该如何实现?

  事实上,物联网涉及了目前几乎全部的IT领域和技术:云计算、大数据、通信、传感器……失去任何一部分的参与,物联网都难以落地。同时,物联网的应用也一定不是行业性的应用,因为无论是制造业、金融业、零售业、服务业、交通业、物流行业等,只有涵盖的行业越多,物联网的价值才能够完整地得到体现。

  如此包罗万象的物联网,谁有能力可以调动这样大的一盘棋,能够将其从一个远景的概念变成现实?

  笔者认为,物联网的核心是即将出现在物联网当中的每个数据节点——“物”,因为只有具有“智能互联”特征的“物”越来越多,渗透到各个行业和领域,才能够真正带来有价值的数据和信息,也才能够实现对“物”本身的管理、控制和引导。因此,作为物联网的主体,“物”的价值不仅是物联网的核心节点,也应该是物联网是否能够得以推广和深入应用的关键。

  从这个角度讲,能够将物联网从概念变成现实的主导者,必须非常了解工业的业务模式,清楚每件工业产品的诞生、使用、维修和报废的完整过程——从而能够从源头上保证未来的“物”都具有智能互联的特征;同时,其还必须与IT行业建立非常密切的关系,能够了解IT技术的进步,与IT系统提供商进行深度合作……

  “首先,我们从CAD系统开始进入制造业,我们积累了多年的工业企业经验,能够以工业产品为核心,实现全生命周期管理;其次,从我们IT技术的角度讲,我们通过收购,已经基本实现了物联网解决方案的产品组合。”GE物联网项目的战略合作伙伴,PTC公司全球企业传播副总裁Jack McAvoy日前在接受采访时认为,从现实的应用角度讲,原本是PLM系统提供商的PTC具备了一些先天的优势,因此其解决方案也更具有落地实施的必要。

  两年前,2013年的最后一天,PTC以一个PLM系统服务商的身份宣布,以1.12亿美元的价格外加高达1800万美元的可能收益,收购了ThingWorx。宣布从技术层面,以CAD系统为源头,进入物联网领域。

  2014年8月,在完成对ThingWorx的收购大半年以后,PTC又收购了Axeda公司。Axeda是提供将机器和传感器安全连接到云端的解决方案的开发商,提供以收集和管理物联网机器和传感器数据为主要功能的软件产品,从而为该物联网解决方案打下来云平台的清晰印记。

  2015年5月18日,PTC宣布出资约1.05亿美元收购ColdLight。ColdLight是一家来自美国的大数据机器学习和预测分析系统提供商,其自动预测分析平台Neuron采用人工智能及机器学习技术,通过自动、持续的数据学习,可以动进行深度数据挖掘、发现模式、构建验证的预测模型并将信息发送给所有类型的应用或技术。

  ColdLight将与ThingWorx平台相结合,可以对来自设备和传感器的数据进行有效的数据分析,应对包括检测数据的故障模式、建模相关性分析、故障预测、调整措施规定。

  物联网最具有价值的部分,就是来自现实世界的数据信息的传递、收集和分析,并反馈应用到虚拟设计。有了ColdLight和ThingWorx的组合,对于现实世界数据信息的处理就不是“能与不能”的关系,而是到底深度是怎样的设置问题。

  2015年5月21日,PTC宣布:将与现场服务管理解决方案提供商ServiceMax达成合作伙伴关系,从产品层面上,ServiceMax将为ThingWorx产品组合提供支持,增强客户应用远程、预测及前瞻性服务的能力,实现以成效为导向的商业模式。

  与IT领域的物联网系统提供商不同,PTC的物联网解决方案再次抓住了问题的核心:物

  即便在PTC的物联网解决方案在软件层面,具有了相对的完整度,但距离物联网得以大面积使用还是具有相当的距离。

  “最初在CAD软件领域,PTC并非是一个擅长与其他公司合作的公司,” Jack McAvoy坦率地表示,物联网是一个涉及众多行业和技术的解决方案,因此PTC的愿景是构建一个物联网的生态环境,从而在每个行业、每个技术层面,都能有更多的系统提供商和合作者加入,以期最终形成一个真正有实用价值的物联网解决方案。“我们现有的500家物联网解决方案的用户证明,我们截至目前的战略和方向是正确的。”

  笔者认为:物联网是众多IT技术当中,最有机会使工业和人类从中直接受益的应用模式。但是不能否认的一点是,其涉及到的技术和行业太庞杂,也更宽泛,以现有的解决问题的思路,很难找到一个可行的思路,将其真正推广和应用下去。“物联网生态系统”,这种更加开放的思路,与目前整个IT领域“合久必分,分久必合”的周期化需求恰好吻合,因此,不失为一个解决问题的新思路。


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